la christophine , chayotte , chouchou

fruit de la chayote

Nom Botanique : Sechium Edule

La chayote est une plante potagère vivace tubéreuse et grimpante de la famille des cucurbitacées comme les citrouilles et courgettes ...

Elle trouve son origine au Mexique et l'étymologie aztèque de son nom laisse penser qu'elle était déjà cultivée par eux.

Il existe de nombreuses variétés de chayote dont trois sont courantes, la chayote vert foncée, vert pomme et crème.

Cette plante potagère fait des tiges de plusieurs mètres de long sur lesquelles se forment les fruits, on trouve à son pied un tubercule.

On consomme tout, les fruits, les jeunes pousses, les feuilles (dites brèdes à la Réunion) et tubercules (patate chouchou), à l'exception des tiges fibreuses qui étaient employées pour la confection de sac ou de chapeaux.

Le chouchou est une plante qui fait partie des cuisines d'Amérique centrale, Asie, Australie, créole, et des légumes que l'on trouve maintenant sur nos étals, sa patate est aussi utilisée comme fourrage pour le bétail dans certain pays.

christophines en palissage

Plantation et multiplication

La culture de la christophine est aisée et très productive, elle augmente sur les trois premières années, la longévité d'un pied peut atteindre huit ans. Au printemps après les dernières gelées , on plante le fruit entier (il germe spontanément à maturité comme une pomme de terre), en l'enterrant aux deux tiers, dans un pot pour être repiqué, ou en pleine terre. Les trous d'implantation situés au pied de palissages horizontaux d'environ un mètre de haut ou en pente à quarante cinq degrés doivent être profonds, espacés de deux à trois mètres, la terre bien ameublie.

Elle apprécie d'être fertilisée et arrosée au début de son essor avec un engrais azoté et de l'engrais animal, la récolte a lieu de l'automne au début de l'hiver. On prend soin de protéger les pieds du gel et d'une humidité excessive.

Culture et entretien de la Chayote, christophine ou chouchou

Terre

La chistophine se plaît dans un sol bien drainé, riche et profond comme beaucoup de courges. Elle n'aime pas les sols sableux et argileux qui favorisent les maladies fongiques.

Exposition

De plein soleil à mi-ombre.

Ennemis et maladies

Nématodes, tétranyques, moisissures.